Eliseo Monteros

Mundo antiguo Las primeras bibliotecas surgieron en el antiguo Oriente, especialmente en Egipto y Mesopotamia, y sus libros adoptaron la forma de rollos de papiro y tabletas de arcilla. En Egipto fueron famosas las bibliotecas de Tebas, cuyo frontispicio llevaba la leyenda «Medicina del alma»; la de Karnak y, sobre todo, la de Tell-el-Amarna, que contenía el archivo de la corte faraónica. Se fundaban en los templos y palacios y no tenían carácter público, hallándose reservadas para uso de los sacerdotes. En Mesopotamia, centro de la civilización caldeo-asiria, destacaron las bibliotecas de los templos de Babilonia y Nínive. Esta última había sido fundada por Sargón II, pero alcanzó su máximo esplendor en la época de Asurbanipal (s. ─VII), logrando reunir más de 22.000 tabletas. En Caldea fueron asiento de importantes colecciones las localidades de Nippur, Borsippa y Uruk o Sippara, esta última llamada «ciudad de los libros». Las más antiguas bibliotecas de Grecia pertenecier...

R. L. Stevenson, escritor tratado en el libro. ¿Cómo fue la relación de Mark Twain con la ciencia? ¿Qué secreta vinculación literaria hubo entre Jules Verne y George Sand? ¿Qué enigma existe en relación a dos pinturas de Leonardo da Vinci? ¿Qué tuvieron en común escritores como Daniel Defoe y Guy de Maupassant? ¿Por qué personajes como Charles de Beaumont y Antoine de Tounens pueden ser considerados como sumamente extraños? Estas son algunas de las preguntas a las que intentan responder los ensayos contenidos en el libro Un lector agradecido , de próxima aparición. «Me agrada observar la variedad de temas que comprenden estos ensayos y artículos», expreso en el prólogo. Y, en efecto, las preguntas ─y sus respuestas─ continúan: ¿Quién fue Kierkegaard, y en qué consistió su teoría de los tres estadios en el camino de la vida? ¿Qué similitud existió entre los pioneros de la aviación y los del cine? ¿Qué sucede cuando releemos un libro leído tiempo atrás? ¿Cómo se va formando, co...

Aunque no soy muy afecto a los certámenes literarios, hace poco decidí participar de un concurso de microrrelatos, pese a ser un género que he practicado poco. Una vez expedido el jurado, tuve la satisfacción de comprobar que uno de mis dos textos había merecido el tercer premio ─compartido, ya que otro autor había recibido también ese premio─ en la categoría adultos. El microrrelato en cuestión lleva por título «La desaparición», y dice así: La desaparición Por enésima vez, el anciano lector tomó de su biblioteca ese libro que tanto quería. Esta vez, sin embargo, no pudo leer ni una sola línea. Lo había tenido entre sus manos tantas veces, y tantas veces sus ojos se habían posado sobre aquellas páginas, que las palabras habían terminado por desaparecer. Después de enviar el texto para el concurso, pensé que tal vez el breve relato hubiera estado mejor si lo hubiese narrado en primera persona. Aunque ya era tarde, imaginé cómo hubiera resultado de esa forma. Era más o m...

Continúo en esta entrada con la selección de bibliotecas tomadas de la literatura, bibliotecas más o menos imaginarias. Los siguientes fragmentos ─ilustrados algunos de ellos con bibliotecas verdaderas─ corresponden a escritores más cercanos a la época actual. Los libros que desaparecían en el espacio   Había muchos libros en la casa; siempre fue un enigma para mí cómo llegamos a tener tantos. Estaba habituado a su aspecto en los estantes —estuvieron allí antes de que yo abriese los ojos—, su forma, tamaño, color y hasta sus títulos; eso era cuanto sabía acerca de ellos. Una Historia Natural general y dos obritas de James Rennie sobre las facultades y costumbres de los pájaros, fue toda la literatura adecuada a mis necesidades de la colección entera de trescientos o cuatrocientos volúmenes. Por lo demás, había leído unos cuantos libros de cuentos y novelas; pero novelas no teníamos: cuando llegaba alguna a casa se la leía y prestaba a nuestro vecino, a una distancia...

En el artículo anterior mencionaba algunos proyectos relacionados con la escritura de biografías. Otro proyecto, en el que estuve inmerso hace varios años ─o algo más que un proyecto, si se tiene en cuenta que lo único que faltó para que viera la luz fue publicarlo─, consistía en una antología de textos literarios sobre bibliotecas. El manuscrito que había preparado contenía 64 fragmentos de obras de distintos autores, de diversas épocas y latitudes, y un detallado prólogo que ahora, al volverlo a leer, me ha gustado casi tanto como cuando lo escribí. «Las bibliotecas ─comenzaba el prólogo─ parecen haber estado siempre presentes en la literatura. [...] En algunos casos su aparición es ocasional o secundaria; en otros, cumplen un papel sobresaliente, constituyéndose en el tema del relato o en su protagonista. »Fue precisamente al reparar en este hecho cuando tuve la idea de formar esta antología, basada exclusivamente en las obras literarias de mi biblioteca personal [...]...

No sé si soy un buen escritor; creo ser un excelente lector o, en todo caso, un sensible y agradecido lector. Jorge L. Borges Hacia el final de su vida, Jorge Luis Borges redactó una serie de prólogos para una colección de cien libros elegidos por él mismo. Este encargo había sido realizado por la editorial Hyspamérica, que publicó la colección en 1985 (los prólogos se publicarían también juntos, en el volumen Biblioteca personal. Prólogos,  1988). Borges llegó a escribir sesenta y cuatro de esos prólogos, ya que su muerte en 1986 impidió que la colección prevista se completara. Entre los títulos que formaban esa biblioteca se encontraban obras tan disímiles como El desierto de los tártaros , de Dino Buzzati,  La descripción del mundo , de Marco Polo o Temor y temblor , de Søren Kierkegaard. "A lo largo del tiempo ─comenta Borges en el prólogo general de la colección─, nuestra memoria va formando una biblioteca dispar, hecha de libros, o de páginas, cuya lectura...