Eliseo Monteros

En 1884 Jules Verne realiza su último gran viaje a bordo de su yate, el “Saint-Michel III”. El destino es el Mediterráneo. Ese viaje, así como la novela El conde de Montecristo , de Alexandre Dumas padre, le servirá de inspiración para su obra Matías Sandorf (1885). Matías Sandorf es un conde húngaro que posee dinero, estudios y diversas cualidades; aunq ue es viu do y ha quedado solo con su hija de dos años. En Trieste, con sus amigos Esteban Bathory y Ladislao Zathmar, realizan reuniones para planear un alzamiento de los húngaros contra la opresión austríaca. Cuando no puede estar presente, Sandorf se comunica desde Hungría, a través de mensajes cifrados que llegan por medio de palomas mensajeras. Una de esas palomas, enferma, se detiene antes de llegar a destino y es encontrada por dos malhechores, Sarcany y Zirone. Sarcany logra descifrar el criptograma con la ayuda del banquero Silas Toronthal, quien no duda en denunciar a Sandorf y a sus amigos. La conspiración queda al descubie...

Las tribulaciones de un chino en China , de Jules Verne, se publicó por primera vez en 1879 y, como expresa su título, se desarrolla íntegramente en China, durante la segunda mitad del siglo XIX. Su planteo no es ajeno a conceptos filosóficos como la vida, la muerte y la felicidad, tratados con agilidad y humor. La historia trata sobre Kin-Fo, un millonario chino que vive en Shangai y es duramente juzgado por su maestro Wang de no tener preocupaciones y de no haber vivido una vida plena. Cuando Kin-Fo recibe la noticia de que su fortuna está perdida, dispone la apertura de una póliza para asegurar su vida, la cual será cobrada si él muere y aun en caso de suicidio. Kin-Fo decide planear su propia muerte, pero al no poder ejecutar su plan, contrata a Wang para que lo haga. Aunque novela de aventuras, y no de ciencia ficción, no faltan en ella las descripciones de esas máquinas que tanto agradaban a Verne, como las dedicadas al fonógrafo en el capítulo IV y a los aparatos Boy...

Jules Verne «Las ficciones de Wells fueron los primeros libros que yo leí; tal vez serán los últimos», escribió Jorge Luis Borges. Yo podría declarar, cambiando básicamente una sola palabra de la frase anterior: «Las ficciones de Verne fueron los primeros libros que leí; tal vez serán los últimos». En efecto, fue una novela de Jules Verne el primer libro que leí de forma completa, luego continué con otras de sus ficciones y, en la actualidad, sigo disfrutando de la lectura de sus obras. Tal como sucede con la mayoría de los escritores, y más aún cuando se trata de escritores prolíficos, también en el caso del famoso escritor francés es válido afirmar que no todos sus libros pueden considerarse obras maestras. Sin embargo, en varias ocasiones he visto listas e incluso colecciones de libros que dicen incluir «lo mejor de Julio Verne», aunque en esos listados suele figurar más de un título que no parece estar realmente entre lo más destacado de este autor. Ya de adulto, habi...

En general procuro que mis lecturas sean lo más variadas posible (dentro, por supuesto, de los límites de mis gustos personales). Leo obras literarias de distintas épocas, principalmente desde el siglo XIX hasta la actualidad, e intento también que sean variadas en cuanto a las regiones de las que provienen. A pesar de ello, en el listado siguiente observo una involuntaria ausencia de escritores latinoamericanos; algo que cambiará sin duda en el presente año. Este listado contiene mis principales lecturas literarias de 2016 ─incluyendo algunas relecturas─, pero excluyo obras de otro tipo, como libros técnicos y demás. Añado un breve comentario a cada libro y los datos bibliográficos de la edición que tuve la oportunidad de leer. Confesiones de un joven novelista / Umberto Eco Libro de ensayos, parte de un ciclo de conferencias que el autor italiano recientemente fallecido impartió en Estados Unidos. Dividido en cuatro secciones, en la primera de ellas («Escribiendo de izqu...

Autorretrato de Nadar Creativos, inquietos, a veces solitarios y por lo general poco comprendidos, los precursores abren nuevos caminos y, con el paso del tiempo, terminan convirtiéndose en personajes de gran atractivo. Los hay en la literatura, en la ciencia y en las más diversas disciplinas. Figuras como Leonardo da Vinci, Galileo Galilei o Miguel de Cervantes, por citar sólo algunos nombres muy conocidos, son casi un sinónimo de la palabra precursor. La definición de ese término según el Diccionario de la RAE ─«Que precede a otra persona o cosa, generalmente anunciándola o haciéndola posible»─ parece aplicarse también a un personaje tal vez no tan famoso como los mencionados pero sí sumamente atractivo: el caricaturista, fotógrafo, escritor y aeronauta Gaspard-Félix Tournachon, más conocido como Nadar. Retrato de Sarah Bernhardt Félix Tournachon nació en París, el 6 de abril de 1820. Estudió en el Liceo Condorcet y empezó a trabajar como caricaturista con Honoré D...

En el artículo anterior mencionaba algunos proyectos relacionados con la escritura de biografías. Otro proyecto, en el que estuve inmerso hace varios años ─o algo más que un proyecto, si se tiene en cuenta que lo único que faltó para que viera la luz fue publicarlo─, consistía en una antología de textos literarios sobre bibliotecas. El manuscrito que había preparado contenía 64 fragmentos de obras de distintos autores, de diversas épocas y latitudes, y un detallado prólogo que ahora, al volverlo a leer, me ha gustado casi tanto como cuando lo escribí. «Las bibliotecas ─comenzaba el prólogo─ parecen haber estado siempre presentes en la literatura. [...] En algunos casos su aparición es ocasional o secundaria; en otros, cumplen un papel sobresaliente, constituyéndose en el tema del relato o en su protagonista. »Fue precisamente al reparar en este hecho cuando tuve la idea de formar esta antología, basada exclusivamente en las obras literarias de mi biblioteca personal [...]...

Aunque una obra literaria extensa no implica necesariamente una obra de gran calidad, en cierta época me sentí atraído por el tema de los escritores prolíficos. Escribí entonces un artículo en el que analizaba muy sucintamente algunos casos paradigmáticos. Ese texto ─fechado en julio de 2004 y nunca publicado─ es el que, con unas pocas modificaciones, presento a continuación. La sorprendente extensión de la obra literaria de algunos autores se ha debido a su natural facilidad para la creación, pero también a factores como la necesidad de dinero. La dedicación exclusiva o casi exclusiva a la literatura es otro factor que ha influido en esta situación. En algunos casos, esa extensión ha sido favorecida por una vida prolongada; en otros, se ha dado a pesar de una existencia breve. Literatura y aventura El escritor español Lope de Vega (1562-1635) cultivó con éxito todos los géneros conocidos en su época y fue uno de los autores más prolíficos de la historia. Al mismo tiem...